Kommuner och landsting utgör en betydande del av samhälls-ekonomin. Den kommunala konsumtionen motsvarar cirka 20% av BNP. Ungefär en fjärdedel av antalet sysselsatta i Sverige finns i kommunsektorn.
Tillståndet i kommunernas ekonomi är avgörande för hur uppgifter ska klaras inom resurskrävande verksamheter som skola, vård och omsorg. I kommunallagen regleras därför det så kallade balanskravet vilket innebär att budgeten ska upprättas så att intäkterna överstiger kostnaderna. Om underskott ändå uppkommer skall detta återställas under de närmast följande tre åren. Vidare ska kommunen ange övergripande finansiella mål och mål och riktlinjer för verksamheten som är av betydelse för en god ekonomisk utveckling.
Det övergripande och samlade ansvaret för Malmö stads ekonomiska styrning och förvaltning ansvarar stadskontoret för.
Varje generation ska bära sina egna kostnader
Som allmän utgångspunkt för de ekonomiska mål som Malmö stad fastlagt är att varje generation själv måste bära kostnaderna för den service som den konsumerar. Detta innebär att ingen generation ska behöva betala för det som en tidigare generation förbrukat. Överskottet (resultatet) måste därför vara tillräckligt stort för att motsvarande servicenivå ska kunna garanteras även för nästkommande generation utan att den skall behöva betala en högre skatt.
Det kortsiktiga målet är att intäkterna för varje enskilt år ska överstiga kostnaderna enligt balanskravet. En god ekonomisk utveckling måste emellertid bedömas över en lite längre tidshorisont än det enskilda året, exempelvis ett genomsnitt av de senaste tre till fyra åren med fokus på utvecklingstendensen. Malmö har under de senaste åren haft en stabil och god utveckling av ekonomin och har kunnat redovisa överskott sedan 1996. Malmö stads ekonomiska mål tar fasta på detta och kommunfullmäktige har beslutat om följande finansiella inriktningsmål:
- Resultatet ska täcka värdesäkringen av eget kapital efter justering för den del av pensionsåtagandet som redovisas som en ansvarsförbindelse.
- Resultatet ska täcka ökningen av hela pensionsåtagandet, dvs. även för den del som redovisas som en ansvarsförbindelse.
- Resultatnivån ska anpassas till kommunens riskexponering och eventuella övriga osäkerhetsfaktorer.
