Enhetens uppdrag är att anordna modersmålsstöd i förskolan samt undervisning i modersmål och studiehandledning på modersmål i grundskola, särskola och gymnasieskola. Modersmålsenheten skriver också in till Malmö nyanlända barn utan svenskt medborgarskap.
I organisationen arbetar 180 modersmålslärare, som undervisar ca. 10.000 elever i 40 olika språk. I verksamheten ingår också 36 modersmålstränare i 14 språk, verksamma bland flerspråkiga barn inom kommunens förskolor.
Största delen av modersmålsundervisningen äger rum på eftermiddagstid, utanför elevernas schemabundna tid.
