Sedan mitten av 1990-talet har staden gått från industristad till kunskapsstad. När planerna för Öresundsbron godkändes 1994 öppnades för förändringar i näringslivet. Malmös placering i den expanderande Öresundsregionen skapar nya ekonomiska förutsättningar. Tillkomsten av Malmö Högskola 1997 lockar kunskapsföretag till staden. Men framtiden såg inte ljus ut i början av 1990-talet när kommunpolitikerna talade om ekonomisk härdsmälta.
Industriframgångarna under 1950- och 60-talen skapade arbete i överflöd. Men tyngdpunkten låg på produktion av konsumtionsvaror för hemmamarknaden. Detta gjorde Malmö sårbart för nedgången i världsekonomin på 1970-talet. Många flyttade från Malmö och kommunen förlorade skattepengar. Med 1980-talets flyktingströmmar ökade befolkningen igen. Arbetslöshet och kostnader för flyktingmottagning satte djupa spår i kommunens ekonomi.
Malmö hade i början av 90-talet ett ekonomiskt underskott som saknade motstycke. Denna kris blev en vändpunkt och 1995 började arbetet med att vända utvecklingen vilket betydde neddragningar i den kommunala servicen. Malmö blev något av en "lågbudgetkommun" jämfört med övriga landet men ett nytt skatteutjämningssystem gav stora pengar till Malmö. Med hårda nypor och skicklighet fick Malmös kommunpolitiker utvecklingen att vända.
