Svaveldioxid uppkommer då svavel från främst fossila bränslen reagerar med luftens syre under hög temperatur. Svaveldioxidhalterna har sitt ursprung både lokalt och regionalt. Det mesta av den uppmätta svaveldioxiden har sitt ursprung i andra länder, främst kontinenten. Stora lokala källor är energi- och uppvärmningssektorn, industrin och sjöfarten.
Utsläppen har minskat drastiskt i Sverige och Europa det senaste 50 åren. Minskningen beror till stor del på lägre svavelhalt i bränslen, rening av utsläpp från energianläggningar och utbyggnad av fjärrvärmenätet.
Hälsoeffekter
Svaveldioxid orsakar irritation i andningsvägarna och höga halter ökar förekomsten av luftvägssjukdomar. Svaveldioxid som luftförorening har dock liten betydelse ur hälsosynpunkt i Sverige idag.
Effekter på natur & miljö
Försurning av sjöar, vattendrag och skogsmark, samt nedbrytning av kulturföremål.
Situationen i Malmö
Halterna av svaveldioxid har minskat drastiskt sedan mätningarna startade på 1960-talet. Sedan slutet av 1960-talet har halterna minskat med ungefär 90%. Sedan 1966 har det gjorts kontinuerliga mätningar på Rådhuset i Malmö.
Idag emitteras ungefär 750 ton svaveldioxid per år i Malmö. De uppmätta halterna är numera mycket låga och de senaste åren har halterna varit relativt stabila. År 2010 var årsmedelvärdet under 2 µg/m3, vilket är knappt 10 % av gällande miljökvalitetsnorm.
